Esta série fala do Itou Kaiji, um autentico perdedor que tem por hobby jogar (e perder) a jogos de cartas, roubar símbolos de mercedes e furar pneus a carros importados só porque a sua vida é miserável e não podem nem sonhar em os ter. A vida de Kaiji estava decadente mas quando parecia que não podia afundar mais aparece-lhe um Yakuza em casa a dizer-lhe que um colega dele de trabalho do qual, o Kaiji era fiador lhe deixou uma dívida de 300 mil yens. Mas com os juros de 20% esses 300 mil passaram para 10 vezes mais em apenas 14 meses. Como é óbvio o Kaiji não tem o dinheiro então o yakuza propõe-lhe um negócio. Ele entra num cruzeiro onde centenas de outros devedores irão estar e a sua dívida é perdoada caso ele consiga ganhar esses jogos. O Yakuza adverte-o também que a probabilidade de conseguir ganhar é cerca de 50%. O Kaiji acha que isso é improvável e então pergunta o que acontece se ele não conseguir ganhar. O destino de quem não consegue limpar a sua dívida são 2 anos de trabalhos duros e com uma dívida ainda mais agravada, mas homens na situação do Kaiji não têm nada a perder. Kaiji apercebe-se disso e decide entrar.